Sinds hun deelname aan de festivals van BRBF Peer en Gouvy deze zomer worden Lightnin 'Guy & the Mighty Gators door alle tijdschriften en muziek websites van Belgische, Franse en Nederlandse, als de revelatie van het jaar 2009 op de blues scène in ons land. Een eerste cd "Live from the Heart", opende voor hen de meetste deuren en de eerste vastleggingen voor de zomerfestivals van volgend jaar zomer zijn al afgesloten. Ongetwijfeld zullen we meer over hen horen in de komende maanden.

Op herdruk van de cd, heeft Guy in het herwerken van de presentatie van de cover heeft Guy gebruikt gemaakt van foto's door mij in Peer genomen. Terwijl sommige artiesten mijn foto's op hun site en / of hun MySpace-pagina reeds publiceren is dit de eerste keer dat een van mijn foto's verschijnen op een cover-cd en dus was het voor mij een reden om me naar Diest te begeven, een kleine Vlaamse stad ten noorden van Tienen.

The Borderline is een sympathieke club die, ondanks een mindere capaciteit dan de Spirit of 66 Verviers, streeft naar een programmering van blues met zeer interessante aanbiedingen, alleen al voor de komende weken worden Eric Sardinas (13/11), Walter Trout (15/11) en Jason Ricci (4/12) verwacht. Het personeel is vriendelijk, de prijzen democratisch en de geluids-en lichteffecten zijn meer dan behoorlijk. Wat mij betreft, betreur ik alleen dat het hier nog steeds is toegestaan te roken in de club tijdens het concert, terwijl het nu verboden is in de meeste zalen.

Lightnin 'Guy is Guy Verlinde, de charismatische leider van de groep, is zowel een zanger, gitarist als harmonica-speler, hij slaagt er gemakkelijk in om het publiek op te zwepen en op hun beurt te laten meezingen. Aan zijn zijde, Frederick Defraeye die de jonge Arne Demets vervangt op de 2de gitaar is minder extravert dan Guy, toch is hij eenvoudig en effectief, in de soms briljante show brengt hij veel finesse in zijn solo's. In de schaduw, de rhyhtm sectie met Dominiek Buyse op bas en Thierry Stievenart de drums , en ook zij sparen hun energie niet.

Voor het concert op vrijdag was het publiek helaas niet in grote aantallen komen opdagen, en de afwezigen kregen weer ongelijk. Op Peer, waren ze met een beperkte set van 45 minutende de opening op zondag, hier werden de toeschouwers getrakteerd op twee lange sets waarin de groep haar hele oeuvre ten gehoren bracht. Van Chicago blues ("King Highway" van Studebaker John, en"Goin 'Down"vanFreddie King) en Louisiana ("Bon Ton Roulet"Clifton Chenier), Guy en zijn Gators zijn ook te leen geweest bij Sonny Landreth ("Congo Square"En"Gone Pecan"), maar ook bij Bill Withers (het prachtige"Ain't No Sunshine") en Tony Joe White ("Out of the Rain"), Plus een aantal originele composities zoals boogies"Gator Bop"Of"Do That Boogie".

Voor de 'encore' werden er stoelen in de zaal geplaatst om twee akoestische nummers te brengen waaronder de beroemde song "Nine Below Zero" van Sonny Boy Williamson II (een titel die zijn naam gaf aan de bluesgroep opgericht door Dennis Greaves en Mark Feltham). Dan, als de muzikanten terug op het podium komen en de instrumenten weer zijn aangesloten, werden we getrakteerd op een prachtige interpretatie van "Hey Joe". Voordat Guy terug keert naar de zaal om zijn 'appareance' in The Borderline aan de bar te voltooien. Een indrukwekkend einde!

Kortom, een groep die het publiek een hoop plezier en opwinding geeft, en je zult er geen spijt van hebben wanneer je ze gaat zien als de gelegenheid zich voordoet.

Version français

Depuis leur participation aux festivals de Peer et de Gouvy cet été, Lightnin' Guy and the Mighty Gators sont considérés par tous les magazines et sites musicaux belges, francophones et néérlandophones, comme la révélation de l'année 2009 sur la scène blues dans notre pays. Ces prestations ont non seulement permis au groupe d'écouler un premier stock de leur cd "Live from the Heart", mais leur ont surtout ouvert de nouvelles portes : les propositions de concert ont afflué pour cette fin d'année 2009, et les premiers engagements pour les festivals de l'été prochain sont déjà conclus. Nul doute que l'on entendra encore parler d'eux dans les prochains mois.

Pour la réimpression du cd, Guy a fait retravailler la présentation du feuillet de couverture, et a utilisé pour cela une des photos que j'avais faites à Peer. Si quelques artistes ont déjà posté certains de mes clichés sur leur site et/ou leur page MySpace, c'est la première fois qu'une de mes photos apparaît sur une couverture de cd; c'était donc pour moi une raison supplémentaire de faire le déplacement à Diest, une petite ville flamande située au nord de Tirlemont, où le groupe se produisait.

The Borderline est un club sympathique qui, malgré une capacité apparemment un peu moindre que celle du Spirit of 66 à Verviers, s'efforce de présenter une programmation blues très intéressante : rien que pour les toutes prochaines semaines, sont ainsi annoncés Eric Sardinas (le 13/11), Walter Trout (le 15/11) et Jason Ricci (le 4/12). Le bar et le personnel sont accueillants, et les prix démocratiques; la sonorisation et les jeux de lumière sont plus que corrects. Pour ma part, je regretterai seulement qu'il soit encore permis de fumer dans le club pendant les concerts, alors que c'est maintenant interdit dans la plupart des salles.

Lightnin' Guy, c'est Guy Verlinde; leader charismatique du groupe, il est à la fois chanteur, slide-guitariste et harmoniciste; que ce soit par le chant, la guitare ou l'harmonica ou par son jeu de scène, il parvient aisément à rallier le public pour le faire bouger et chanter à son tour. A ses côtés, Frederick Defraeye remplace désormais le jeune Arne Demets à la 2ème guitare; moins extraverti que Guy, il sait tantôt être sobre et efficace en position de guitariste rythmique, tantôt se montrer brillant et faire preuve de beaucoup de finesse dans ses solos. Dans l'ombre, Dominiek Buyse à la basse et Thierry Stiévenart à la batterie forment la section rythmique, et eux non plus ne ménagent pas leur énergie.

Pour le concert de ce vendredi, le public n'était malheureusement pas venu en très grand nombre, et les absents ont encore une fois eu tort. Si le concert de Peer, en ouverture de la journée du dimanche, était logiquement limité à un set de 45 minutes, les spectateurs ont ici eu droit à deux longs sets au cours desquels le groupe a pu passer en revue tout son répertoire. Entre le blues de Chicago (entre autres "Highway King", de Studebaker John, et "Goin' Down", popularisé par Freddie King) et celui de Louisiane ("Bon Ton Roulet" de Clifton Chenier), Guy et ses musiciens ont aussi visité, notamment, les répertoires de Sonny Landreth (les blues/rocks énergiques "Congo Square" et "Gone Pecan"), de Bill Withers (le fabuleux "Ain't no Sunshine"), de Tony Joe White ("Out of the Rain"), sans oublier quelques compositions personnelles telles que les boogies "Gator Bop" ou "Do That Boogie", repris en choeur par le public. Entamé peu après 22h00, le concert ne s'est achevé que 3 heures et demie plus tard (les musiciens s'étaient tout de même octroyés une pause d'une demi-heure).

Pour le rappel, les musiciens ont d'abord fait installer des chaises dans la salle, et s'y sont installés pour jouer en acoustique deux morceaux, dont le célèbre "Nine Below Zero" de Sonny Boy Williamson II (morceau qui a donné son nom au groupe de blues de Dennis Greaves et Mark Feltham). Puis, une fois les musiciens remontés sur scène et les instruments rebranchés, nous avons eu droit à une belle interprétation de "Hey Joe", avant que Guy ne retourne dans la salle pour finir le concert debout sur le comptoir. Un final impressionnant !

En résumé, un groupe qui donne au public beaucoup de plaisir et d'émotion, et que vous ne regretterez pas d'avoir vu si l'occasion se présente.